在本月底，美國宇航局將進(jìn)行一次太空任務(wù)，以便更好地了解高能粒子和地球大氣上層的空間天氣。 而且這次研究首次依靠一顆商業(yè)衛(wèi)星上的科學(xué)儀器進(jìn)行。

這顆名為SES-14的商業(yè)衛(wèi)星將于一月底借助歐洲阿麗亞娜5號火箭發(fā)射，SES-14將最終爬升到地球表面上方約22000英里高的軌道，然后這顆衛(wèi)星上名為GOLD的儀器將收集有關(guān)地球上層大氣和太空之間的邊界數(shù)據(jù)，這是一個30到600英里之間的地區(qū)，即電離層，這也是可能發(fā)生重大空間天氣事件的地方。

GOLD收集的數(shù)據(jù)將幫助科學(xué)家更好地預(yù)測電離層如何對某些類型的自然現(xiàn)象或事件做出反應(yīng)，例如海浪，海嘯或颶風(fēng)。另外，NASA將在今年晚些時候發(fā)射一顆衛(wèi)星，進(jìn)行另一個名為ICON的NASA任務(wù)，該衛(wèi)星將坐落在一個低得多的軌道上，在那里它可以收集關(guān)于電離層的更多近距離數(shù)據(jù)。

GOLD研究的最大事情之一是太陽如何與電離層相互作用。例如，太陽產(chǎn)生了很多極端的紫外線輻射，然后被我們星球周圍的氣體吸收。這實(shí)際上有助于防止人們接受太多有害劑量的輻射。但它也會使電離層中的粒子升溫并發(fā)出光 - 即所謂的氣輝。

太陽也會周期性地向地球噴射一堆能量粒子，這些事件被稱為日冕物質(zhì)拋射，可能會導(dǎo)致對地球磁場干擾。當(dāng)這樣的地磁風(fēng)暴發(fā)生時，電離層中的粒子不僅會升溫而得到激勵，而且會向上移動并擴(kuò)張，改變高層大氣的密度。

這些事件可能會對我們在這里產(chǎn)生重大影響，因?yàn)殡婋x層已經(jīng)成為我們?nèi)粘Ｉ钪性S多技術(shù)使用的關(guān)鍵地方，包括各種GPS和通信衛(wèi)星以及國際空間站，用于與船舶和飛機(jī)通信的無線電信號以及與地球電網(wǎng)相互作用的電流。然而，電離層的大風(fēng)暴可能會讓太空船偏離軌道，堵塞通訊系統(tǒng)，造成電力波動。